Mientras muchos comienzan a analizar los distintos efectos que tuvo el primer año de la pandemia en el mundo -desde aspectos económicos, emocionales o sociales- , un estudio a gran escala realizado en EE.UU. vino a revelar ahora que los nacimientos por cesárea y los partos inducidos cayeron un 6,5 % durante el primer mes del confinamiento y se mantuvieron constantemente más bajos durante todo el tiempo.
El trabajo, de la Escuela de Economía de Georgia Tech y publicado en la revista Pediatrics, es el primero a gran escala que analiza los nacimientos desde el advenimiento del Covid-19 y entre las causas probables del descenso de esas prácticas evalúan como un resultado probable la menor cantidad de visitas prenatales que las mujeres realizaban a sus médicos debido a los esfuerzos para frenar la propagación del virus. La investigación plantea preguntas clave sobre las intervenciones médicas en el embarazo y si algunas decisiones de los médicos pueden dar lugar a partos prematuros innecesarios.
El profesor asistente Daniel Dench es el autor principal del artículo Tasa de nacimientos prematuros de Estados Unidos y COVID-19 y analizó: “Si bien es necesario realizar mucha más investigación, incluida la comprensión de cómo estos cambios afectaron las muertes fetales y cómo los médicos clasificaron la atención de los pacientes por categoría de riesgo durante la pandemia, estos son hallazgos importantes que deberían generar debate en la comunidad médica”.
El estudio comienza a responder una pregunta que nunca podría haberse resuelto en un experimento tradicional: ¿Qué pasaría con la tasa de cesáreas prematuras y partos inducidos si las mujeres no vieran a los médicos con tanta frecuencia, especialmente en persona, durante el embarazo? Para muchos, tal experimento no sería ético. Pero las directivas de quedarse en casa tuvieron el efecto secundario de reducir las visitas de atención prenatal en más de un tercio, según un análisis. Y eso le dio a Dench y sus colegas, Theodore Joyce en Baruch College y al doctor Howard Minkoff en Maimonides Medical Center, la oportunidad de evaluar los impactos.
Los investigadores examinaron los registros de casi 39 millones de nacimientos en los EEUU entre 2010 y 2020. Utilizaron los datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud para pronosticar los nacimientos prematuros esperados, definidos como bebés nacidos antes de las 37 semanas de embarazo, de marzo a diciembre de 2020. Luego, compararon las predicciones con los números reales.
Así fue que Dench y sus coautores descubrieron que en marzo de 2020, cuando la OMS declaró que el COVID-19 era una pandemia, los nacimientos prematuros por cesáreas o partos inducidos cayeron inmediatamente del número previsto en 0,4 puntos porcentuales. Según vieron, desde marzo de 2020 hasta diciembre de ese mismo año, el número se mantuvo en promedio 0,35 puntos porcentuales por debajo de los valores previstos. Eso se traduce en 350 cesáreas pretérmino y partos inducidos menos por cada 100.000 nacidos vivos, o 10.000 menos en general.
Antes de la pandemia, algunos especialistas advertían con preocupación que la cantidad de cesáreas prematuras y partos inducidos estaba en aumento. Los investigadores también observaron que los partos prematuros espontáneos -aquellos que no fueron inducidos ni por cesárea- también cayeron en un pequeño porcentaje en los primeros meses de la pandemia, pero “si se observa 1.000 nacimientos en un solo hospital, o incluso 30.000 nacimientos en un sistema hospitalario, no podría verse la caída con tanta claridad -señaló Dench. La caída que detectamos es un gran cambio, pero es posible que se pierda en una pequeña muestra”.
A todo esto, en los distintos informes que fue publicando la Organización Mundial de la Salud con respecto al embarazo, parto y lactancia y su relación con el Covid19, se enumeran los derechos que tienen las mujeres con respecto al acceso a la salud prenatal, neonatal, postnatal, intraparto y mental. Una de las recomendaciones expresa que para que el parto sea seguro, quien vaya a parir tiene que estar acompañada de una persona de su elección.
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