Ogier inicia en Montecarlo la defensa de la corona mundial

El piloto francés Sébastien Ogier (Volkswagen), que sucedió el año pasado a su compatriota Sébastien Loeb en el palmarés del Mundial de rallies, inicia su defensa del título en Montecarlo, en la apertura del Campeonato del Mundo (WRC).
En honor al campeón, la 82ª edición del rally más conocido del mundo comienza mañana jueves por la mañana en Hautes-Alpes, cerca de su ciudad natal de Gap. Ogier parte como gran favorito tras la retirada definitiva de Loeb, ganador en Montecarlo el año pasado.
La salida simbólica se dio el lunes en Mónaco, y la sesión de ensayos está prevista para el miércoles en Gap. Esta prueba no servirá para determinar el orden de salida en la primera especial, prevista para este jueves a la mañana, ya que será Ogier, el héroe local, el que abrirá la prueba delante de miles de aficionados.
Loeb, nueve veces campeón mundial, que solo disputó cuatro carreras el año pasado -ganando dos, Montecarlo y Argentina-, ha decidido pasarse completamente a los circuitos.
En las otras dos pruebas en las que participó Loeb (Suecia y Alsacia), la victoria fue para Ogier, en el camino que le llevó a su primera corona mundial.
El francés de 30 años ya ganó en el Principado en 2009, en sus comienzos en la élite, al volante de un Peugeot 2017 y los colores de Michelín. Pero su victoria fue en el Challenge Intercontinenal de rallies (IRC) y no en el Mundial (WRC).
El antiguo profesor de esquí en Orcières-Merlette se convirtió luego en piloto oficial de Citroën (2009-2011), como delfín de Loeb, y un año después fichó por Volkswagen para debutar con el Polo-R y hacerlo campeón en su segundo curso (2013).
En el 82º Rally de Montecarlo habrá cuatro marcas en la salida por primera vez desde 2008. Hyundai se une en 2014 al club formado por Citroën, Ford y Volkswagen, vencedor en el campeonato de constructores el curso pasado.
El belga Thierry Neuville (expiloto de Ford), sorpresa de 2013 y delfín de Ogier en la clasificación final, será el principal valuarte de la marca surcoreana. Varios pilotos se turnarán al volante del segundo i20 según la superficie de cada carrera.
En Montecarlo, será el español Dani Sordo (antiguo piloto de Citroën), que el año pasado ganó en Alemania su primera carrera del Mundial de rallies, el que forme equipo con Neuville.
Además de Volkswagen, donde el finlandés Jari Matti Latvala ha conservado su asiento, Ford ha fichado a su compatriota Mikko Hirvonen, decepcionante con Citroën en 2013.
A su lado estará el polaco Robert Kubica, expiloto de Fórmula 1 y campeón en 2013 de la categoría WRC-2 en su primera temporada completa en los rallies.
Citroën, por su parte, ha fichado al joven noruego Mads Ostberg (antiguo piloto de Ford) y al británico Kris Meeke, sin excesiva experiencia en WRC. No se espera que la marca francesa repita los éxitos que logró durante una década con Loeb, pero tampoco quiere desaparecer de manera rotunda de una disciplina a la que debe tanto.
El Automóvil Club de Mónaco (ACM) ha configurado un menú copioso con 383 kilómetros cronometrados, a lo largo de 15 pruebas especiales repartidas en tres días. Todo esto regado con lluvia, aguanieve y nieve.

Los últimos campeones

El Campeonato Mundial de Rallies (WRC) ha tenido a estos pilotos como campeones en los últimos años:
2013: Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Volkswagen Polo-R)
2012: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3)
2011: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3)
2010: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C4)
2009: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C4)
2008: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C4)
2007: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C4)
2006: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën Xsara)
2005: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën Xsara)
2004: Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën Xsara)
2003: Petter Solberg-Phil Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza)
 
Marcas que se coronaron

En cuando a los últimos vencedores en la categoría de constructores, fueron éstos:
2013: Volkswagen.
2012: Citroën.
2011: Citroën.
2010: Citroën.
2009: Citroën.
2008: Citroën.
2007: Ford.
2006: Ford.
2005: Citroën.
2004: Citroën.
2003: Citroën.