Por primera vez, investigadores argentinos demostraron que el Covid afecta al menos de manera temporaria la función de los ovarios en mujeres, lo que podría afectar sus chances de concebir de manera natural o mediante técnicas de reproducción asistida y refuerza la importancia de asegurar la vacunación en esa población.
El estudio -liderado por científicas del CONICET y del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME) y publicado en la revista “Molecular Basis of Disease”- se basó en el estudio de mujeres reclutadas en centros de reproducción asistida que habían tenido Covid entre 3 y 9 meses antes. “En este momento, estamos evaluando si estas alteraciones ováricas se pueden revertir luego de períodos más largos, como 9 a 18 meses”, contó la líder del estudio, la doctora en Química Fernanda Parborell, jefa del Laboratorio de Estudios de Fisiopatología Ovárica en el IByME, que depende del CONICET. a la Agencia CyTA-Leloir.
“Es importante que las parejas que hayan tenido Covid y estén buscando un embarazo por vías naturales y no puedan lograrlo aún, sepan que puede deberse a la infección que han padecido meses atrás y que es un fenómeno posiblemente transitorio”, expresó Parborell, quien añadió que el hallazgo también podría ayudar a optimizar los protocolos de tratamientos de fertilidad asistida.
Los investigadores del IByME evaluaron el efecto de la infección por coronavirus sobre la función ovárica en mujeres que buscaron asistencia en centros de reproducción asistida: 34 pacientes controles y 46 pacientes recuperadas de Covid asintomáticas o con presencia de síntomas leves como pérdida del olfato y/o gusto, dolor de garganta y fiebre.
El material de estudio fueron los fluidos foliculares, que se obtienen por aspiración para extraer los óvulos del ovario y usarlos en las técnicas de reproducción asistida “En este líquido están los ovocitos (óvulos inmaduros) antes de producirse la ovulación. El material de descarte es el que estudiamos y que está compuesto por una mezcla compleja de hormonas, citoquinas (proteínas del sistema inmune), metabolitos y otras proteínas liberadas por células del ovario y que son importantes para la calidad y el desarrollo de los óvulos”, explicó Parborell.
Los investigadores comprobaron que en 91% de los fluidos foliculares de las pacientes post Covid se detectaban anticuerpos IgG contra el SARS-CoV-2. “Es muy poco común observar inmunoglobulinas contra patógenos en los fluidos foliculares. Además, las pacientes con niveles más altos de anticuerpos presentaban un menor número de ovocitos recuperados y maduros”, indicó la científica del CONICET. Los investigadores también estimularon un cultivo de células ováricas humanas con los fluidos foliculares y constataron que aquellos procedentes de mujeres que tuvieron Covid producían menos niveles de tres marcadores que favorecen el embarazo.
También verificaron un mayor daño genómico en cultivos de células ováricas y endoteliales. “En conclusión, nuestros resultados describen por primera vez que la infección por SARS-CoV-2 afecta negativamente al microambiente folicular, lo que desregula la función ovárica y afecta la calidad de los ovocitos en las pacientes recuperadas de Covid”, indicó Parborell. “Basados en la experiencia que tenemos en el estudio de la fisiopatología del ovario, es muy posible que el ovario restaure su función a niveles normales luego de un tiempo apropiado.
Actualmente, estamos llevando a cabo los experimentos para confirmarlo y establecer el tiempo de recuperación ovárica luego de la infección”, agrego. También el doctor Fernando Neuspiller, miembro de la Sociedad Argentina de Medicina Reproductiva y coautor del estudio, cree que la alteración de la función ovárica “podría ser un fenómeno temporal que se revierte bastante pronto”.
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