Detectan las ondas generadas por el choque de estrellas de neutrones

Por primera vez, se detectaron de manera directa ondas gravitacionales que fueron generadas por la fusión de dos estrellas de neutrones que estaban a 130 millones de años luz. Las ondas son vibraciones en el espacio-tiempo, y su detección directa permite armar mejor el rompecabezas sobre el origen y la evolución del Universo.
El descubrimiento fue realizado por los científicos de la Colaboración Científica LIGO, de Estados Unidos, y del detector Virgo, en Europa. Luego, fue corroborado por científicos argentinos con el telescopio de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre, ubicado en las sierras de Córdoba de Argentina, y otro telescopio en Chile.
El tema de las ondas gravitacionales es uno de los más excitantes de la astrofísica actual. Porque en 1916 el físico Albert Einstein había afirmado que, según su Teoría General de la Relatividad, los cuerpos más violentos del cosmos liberan parte de su masa en forma de energía a través de estas ondas. Pero recién ahora se cuenta con la tecnología que permitió comprobarlo. Los impulsores de LIGO ya habían detectado las ondas como resultado de la colisión de agujeros negros, un hallazgo que les valió para ganar el Premio Nobel en 2017.
El descubrimiento anunciado ayer en videoconferencia por YouTube se produjo el 17 de agosto pasado cuando los detectores de LIGO y Virgo percibieron las ondas gravitacionales generadas por la fusión de dos estrellas de neutrones que estaban orbitándose mutuamente. El descubrimiento fue publicado en las revistas Science y Nature de hoy a través de diferentes papers.
El astrónomo argentino Mario Díaz, profesor de física de la Universidad del Valle de Río Grande de Texas, en Estados Unidos, formó parte del descubrimiento al ser miembro de LIGO. “La detección directa de las ondas gravitacionales a partir de la fusión de estrellas de neutrones es un hecho histórico”, comentó Díaz a Infobae. “Es una pieza del rompecabezas que vino gracias a que un satélite de la NASA detectó un flash de rayos gamma dos segundos después de que las ondas gravitacionales pasaran por la Tierra”, explicó.