Mangueira, con la presentación en que homenajeó a la cantante brasileña María Bethania, fue proclamada vencedora para este año entre las escuelas de samba del Grupo Especial, cuyo desfile es la mayor atracción del carnaval de Río de Janeiro y el considerado mayor espectáculo del mundo al aire libre.
El grupo oriundo de la favela Mangueira, que es la escuela de samba más popular de Brasil y no vencía el Carnaval desde 2002, sumó 18 títulos en su historia. La escuela campeona obtuvo del jurado 269,8 puntos de 270 posibles y se impuso por sólo una décima, en una reñida disputa que sólo se definió en el último minuto, a Unidos da Tijuca y a Portela (269,7 puntos), que empataron en segundo lugar, y por dos décimas a Salgueiro (269,5 puntos), que fue tercera. Cada escuela del Grupo Especial tiene entre 3.500 y 4.500 integrantes, lo que incluye bailarines, percusionistas, cantantes y personajes. Mangueira decidió apostar este año nuevamente en María Bethania, a la que ya había homenajeado en 1994 cuando dedicó su desfile a los músicos conocidos como Doces Bárbaros (María Bethania, Gal Costa, Caetano Veloso y Gilberto Gil). En la votación se evalúan ocho criterios, entre los cuales están la canción, la percusión, el tema de cada desfile, la calidad de los disfraces y las carrozas y la armonía del conjunto de los participantes. Los campeones de este año desfilarán mañana y el domingo en el Sambódromo.
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