El tenista argentino Diego Schwartzman, número 13° del mundo, sorteó con dificultad su cruce con el checo Tomas Machac (148°), a quien le ganó por 6-4 y 7-5 para instalarse en los octavos de final de los Juegos Olímpicos.
El "Peque", octavo favorito del certamen que se realiza en la capital japonesa, batalló durante dos horas en la cancha 1 del Parque de Tenis de Ariake, ante un rival que lo sorprendió por su elevado nivel de juego.
Luego de una interrupción por lluvia en el cuarto game, el argentino regresó al court y cerró a su favor el primer set con cierta tranquilidad, sin pensar que el segundo habría lucha en cada pelota.
Schwartzman inició la segunda manga con un quiebre, pero Machac desplegó todo su potencial para estirar el juego durante 75 minutos, en los que ofreció un buen repertorio de golpes, ángulos de tiro muy certeros y soltura para discutir el partido.
El argentino solo pudo tomar tres de las once chances de quiebre mientras que el checo capitalizó las dos que dispuso, lo que mantuvo la definición cerrada hasta el duodécimo game.
"Fue difícil. Había arrancado agresivo y sólido antes de la lluvia, pero después las condiciones fueron totalmente distintas, con sol y mucho calor. Me costó mucho quebrarle, creo que estuve un poco pasivo, y el partido se fue alargando", admitió el "Peque" luego del encuentro.
El tenista porteño se mostró sorprendido por "la agresividad que tuvo" Machac, a quien solo conocía de "ver videos en You Tube".
"Eso juega en contra porque no sabés qué tiro tiene cuando va perdiendo. Me sorprendió la agresividad que tuvo, me ganó muchos puntos", reconoció Schwartzman, único singlista argentino que sigue en carrera en Tokio 2020 después de las eliminaciones de Francisco Cerúndolo, Federico Coria y Facundo Bagnis en primera ronda.
Schwartzman, recordemos, debutó con victoria sobre el peruano Juan Pablo Varillas y ahora tendrá como siguiente rival al ruso Karen Khachanov (25), a quien le lleva una ventaja de 2-1 a favor en el circuito ATP.
El moscovita eliminó al australiano James Duckworth (77) por 7-5 y 6-1 en una hora y 22 minutos.
El tenis argentino acumula cinco medallas en su historial olímpico, dos de ellas ganadas por Juan Martín Del Potro en las pasadas ediciones: Londres 2012 (bronce) y Río de Janeiro 2016 (plata).
Las restantes fueron conseguidas por Gabriela Sabatini (plata, Seúl '88), Javier Frana-Christian Miniussi (bronce, Barcelona '92) y Paola Suárez-Patricia Tarabini (bronce, Atenas 2004).
Nadia Podoroska quedó eliminada
Por su parte, la argentina Nadia Podoroska cayó sin atenuantes esta noche ante la española Paula Badosa 6-2 y 6-3 en la tercera ronda del single femenino de los Juegos Tokio 2020, su primera experiencia olímpica.
Badosa eliminó a la semifinalista de Roland Garros 2020 en una hora y 24 minutos, después de dejar en el camino a la campeona de ese mismo torneo, la polaca Iga Swiatek, en la ronda anterior.
En cuartos de final, la española -29° del mundo- se medirá con la checa Marketa Vondrousova, que ayer despidió a la segunda del ranking WTA, la japonesa Naomi Osaka.
Podoroska (38° del ranking), de 24 años, estuvo por debajo de su nivel, pero mostró una reacción alentadora en el final del partido, al salvar cinco match points frente a una rival absorbida por la presión de sentenciar la victoria.
"Me voy con un sabor bastante amargo, porque no estuve ni cerca del nivel que venía jugando. Le hice poco daño, especialmente con mi saque. Creo que me puse un poco nerviosa con el partido que ella me planteó", dijo la rosarina.
Podoroska sorteó dos instancias del single femenino tras ganarle a la kazaja Yulia Putintseva y la rusa Ekaterina Aleksandrova y ahora le queda participar del torneo olímpico de doble mixto, formando dupla con el marplatense Horacio Zeballos.
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