El Consejo Federal de AFA, desde 1943 hasta 1945, organizó anualmente un torneo denominado “Copa de la República” en el que participaban los clubes campeones de las principales ligas indirectamente afiliadas a la AFA, que debían eliminarse entre sí para adjudicarse el certamen Provincial y luego acceder a los cuartos de final con equipos de la Primera División ”A” del fútbol argentino.
Sarmiento, que fue el campeón de la Liga Deportiva del Oeste durante los años 1943, 44 y 45, fue el que representó a Junín en las tres instancias en que se disputó esa copa.
En 1943, perdió la final. Fue eliminado por el campeón de la Liga de Bahía Blanca, Puerto Comercial, por 3 a 0.
En 1944, perdió la final nuevamente. Fue eliminado por el campeón de la Liga de Zarate, Paraná, por 5 a 1.
En 1945, ganó la final. Fue contra Racing de la Liga de Olavarría, a quien eliminó triunfando por 3 a 1. Este triunfo le permitió obtener el título de Campeón de Campeones de la Provincia de Buenos Aires.
Esto le dio a Sarmiento derecho a participar por el Campeonato de la República “Pedro Pablo Ramírez”. Le correspondió enfrentar a Boca Juniors el 16 de noviembre de 1945 y quedó eliminado al perder por 3 a 2. Luego de esta presentación, Sarmiento advirtió la posibilidad de aspirar a cosas mayores y logró los préstamos necesarios para construir su gran estadio.
Los méritos reunidos para ingresar al profesionalismo
1- Haber sido campeón de la Provincia
2- Tener el moderno Estadio “Eva Perón”.
Con estos dos antecedentes: uno deportivo y el otro institucional, Sarmiento mostró interés de ingresar a la AFA, como Club con doble afiliación.
A pesar de la negativa de los clubes afiliados a la Liga, el presidente de ésta, César Sioli y el secretario Gervasio Olmedo, le concedieron a Sarmiento la autorización requerida el día 27 de febrero de 1952.
En el boletín Nro. 1.761 de la AFA del 02 de abril del 52, se resuelve: primero acordar afiliación directa al Club Atlético Sarmiento de Junín, inscribiendo su nombre en el fixture de Primera División B e incluirlo en el campeonato de 1952.
El primer partido que disputó Sarmiento en el profesionalismo, lo hizo el 6 de abril de 1952 en Junín, venciendo a Colón de Santa Fe por 2 a 1.
La fecha fue casi coincidente con los 41 años de su fundación ( el 1 de abril de 1911). Cabe destacar que desde que el fútbol se profesionalizó en el año 1931, fueron varios los clubes que ingresaron a la AFA con doble afiliación y también con la resistencia de sus ligas de origen.
El detalle
De Rosario:
Rosario Central, en 1939 directamente a la “A”.
Newell’s Old Boys, en 1939 directamente a la “A”.
Central Córdoba, en 1943 directamente a la “B”.
Argentino, en 1944 directamente a la “B”.
Tiro Federal, en 1944 directamente a la “B”.
De Santa Fe:
Unión, en 1940 directamente a la “B”.
Colón, en 1948 directamente a la “B”.
De Junín:
Sarmiento, en 1952 directamente a la “B”.
A partir de entonces, Sarmiento entró en la historia grande del fútbol argentino, en su enciclopedia y en sus estadísticas, haciéndose conocer en todo el ámbito del país.
Por sus filas pasaron campeones argentinos, sudamericanos, mundiales y participantes olímpicos, tanto en la categoría mayor, como en la Sub-20.
Junín se vio beneficiado no solo por tener a esos jugadores a pocas cuadras del domicilio de los aficionados, sino también por lo que significó para el turismo y el comercio, la presencia de personas y familias de todo el país que llegaban a nuestra ciudad.
Ese mérito, que Junín le debe reconocer a Sarmiento, tendría que traducirse en un apoyo masivo hacia la institución, con mayor cantidad de socios y a cancha llena. (Como sucede en otras ciudades). Como juninense y sarmientista, ojalá ello ocurra.
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