La decimoquinta edición del Mundial de Clubes, que contará con la participación de River Plate, se pondrá hoy en marcha en Abu Dhabi con el partido entre el local Al-Ain y Team Wellington de Nueva Zelanda.
El partido correspondiente a la fase preliminar se llevará a cabo en el estadio Hazza bin Zayed de Al-Ain a partir de las 12.30, hora argentina.
Al-Ain, que tuvo al goleador José Sand en sus filas entre 2009 y 2011, justificó su presencia en el Mundial de Clubes en su condición de país organizador.
El club se creó en 1968, es el más popular de los Emiratos Árabes Unidos, a tal punto que su apodo es "El Padre del Golfo", con 30 títulos en su haber, entre ellos la Liga de Campeones de Asia en 2013.
Team Wellington, fundado en 2004, clasificó al Mundial de Clubes como campeón de la Liga de Campeones de Oceanía. Entre sus filas tiene al mediocampista santiagueño Mario Barcia, de 27 años, quien se inició en Newell's Old Boys y tuvo un paso fugaz por la reserva de Independiente.
La siguiente fecha del Mundial de Clubes tendrá lugar el sábado con los enfrentamientos entre Espérance Sportive de Túnez y el ganador de Al-Ain y Wellington; y Kashima Antlers de Japón ante Guadalajara de México por los cuartos de final.
El debut de River, luego del triunfo histórico ante Boca que lo consagró campeón de la Copa Libertadores, en Madrid, el domingo pasado, se producirá el martes 18 con el vencedor de Espérance Sportive y Al-Ain/Wellington.
Por su parte, Real Madrid de España, dirigido por Santiago Solari, jugará su primer partido en el Mundial de Clubes el miércoles 19 con el ganador de Kashima Antlers y Guadalajara.
La final del Mundial de Clubes está programada para el sábado 22 a las 13.30, hora argentina, y en primer turno se llevará a cabo el partido por el tercer puesto de las 10.30.
Real Madrid (2014, 2016 y 2017) y Barcelona de España (2009, 2011 y 2015) son los máximos ganadores del certamen con tres conquistas. River disputó la final en 2015 y perdió con Barcelona, con un gol del astro Lionel Messi, por 3 a 0.
La actualidad del plantel de River
El plantel de River Plate partió ayer en vuelo chárter desde Madrid hacia Abu Dhabi y Al Ain, en los Emiratos Árabes Unidos, donde se jugará el Mundial de Clubes de la FIFA.
Después de un día de descanso y festejos tras haber logrado una histórica Copa Libertadores al ganarle a Boca Juniors, su clásico rival, por 3 a 1 en el estadio Santiago Bernabéu, River se entrenó ayer por última vez en la capital española y se fue rumbo a Abu Dhabi, donde llegó por la noche. Al aterrizar, la delegación se trasladó a la ciudad de Al Ain por vía terrestre.
Los futbolistas que dirige Marcelo Gallardo realizaron actividades regenerativas en el gimnasio del hotel para encarar luego el viaje que los depositará en Hotel Hili Rayhann de Al Ain, donde River debutará el martes en las semifinales, contra un rival a definir.
El campeón de América viajó con dirigentes y familiares hacia Abu Dhabi, capital y segunda ciudad más poblada de los Emiratos Árabes, donde River buscará su duodécimo título internacional.
El regreso a Buenos Aires de los 'Millonarios', quienes todavía no pudieron festejar la Libertadores con su gente ya que decidieron viajar directo al Mundial de Clubes, será el domingo 23 de diciembre en otro vuelo chárter a Ezeiza.
Seguramente en el país, varios integrantes del plantel también se despedirán del club de Núñez y sus hinchas. Es el caso de Gonzalo 'Pity' Martínez, quien continuará su carrera en el fútbol de la Liga de los Estados Unidos (MLS). Exequiel Palacios, en cambio, se iría en junio, según deslizó Renato Corsi, su representante.
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