El argentino Francisco Moreno Flores obtuvo ayer su primera victoria parcial en el Rally Dakar, al imponerse en la quinta etapa de la competencia en Quads, que se corrió a lo largo de 645 kilómetros (373 cronometrados), alrededor de la ciudad de Ha'il, en Arabia Saudita.
El mendocino, que encara este año su segunda experiencia en la prueba más extrema del mundo motor, registró un tiempo de 5 horas 49 minutos 21 segundos y llegó por delante del cordobés representante de Estados Unidos, Pablo Copetti (a 53 segundos) y del brasileño Marcelo Mederos (a un minuto 24 segundos).
El piloto del equipo Dragon interrumpió la racha de cuatro victorias del vigente campeón y líder de la general, el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on), quien arribó en la quinta posición a siete minutos 16 segundos.
En la tabla acumulada de la división, Giroud lleva una ventaja de 39 minutos, 48 segundos sobre Moreno Flores, su escolta. Más atrás se ubican el lituano Laisvydas Kancius (a un minuto 12'39"), Copetti (a 1:17'21") y Manuel Andújar (a 1:47'59").
El piloto lobense, campeón 2021 en cuatriciclos, se ordenó en el octavo puesto con diferencia de 47 segundos tres décimas de su compatriota.
En motos, autos y en camiones
En motos, Kevin Benavides (Red Bull KTM) se mantuvo en el tercer puesto de la clasificación general, a 5 minutos 16 segundos del líder de la categoría, el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing).
El salteño, ganador de la edición 2021 con Honda, figuraba segundo en los cómputos de la organización al terminar el parcial pero su compañero de escudería, el australiano Toby Price, le quitó ese lugar tras recibir una bonificación de tiempo.
El argentino ingresó octavo en la etapa con un tiempo de 4:37'45" en una etapa de 373 kilómetros cronometrados, que tuvo en el podio al francés Adrien Van Beveren (Monster Honda Energy), seguido del chileno José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda) a 13 segundos y Price (a tres minutos 56 segundos). El beneficio al australiano bajó del tercer puesto al estadounidense Mason Klein (Bas World KTM), finalmente cuarto a cinco minutos 13 segundos.
En la general de la división, los seis primeros pilotos están agrupados con una diferencia menor a los diez minutos: 1) Howes (23:16'37"), 2) Price (a 2:07'); 3) Benavides (a 5:16'); 4) Klein (a 6:12'); 5) Van Beveren (a 8:54') y 6) Joan Barreda Bort (España, a 9:24').
Benavides, único piloto sudamericano de la historia que ganó el Dakar sobre dos ruedas, sigue expectante en la búsqueda de su segunda corona en base a su regularidad, sin haber ganado ninguna etapa hasta el momento. El argentino fue quinto en el prólogo, segundo en la primera etapa, octavo en la segunda, cuarto en la tercera, séptimo en la cuarta y octavo en la quinta de ayer.
Su hermano menor Luciano, piloto del equipo oficial Husqvarna, se anotó en el último escalón del top 10 de la tabla acumulada (a 25 minutos tres segundos) con el duodécimo puesto registrado en el parcial, por delante del resto de los argentinos: Franco Caimi (24º), Diego Gamaliel Llanos (26º) y Stefano Caimi (31º).
Por su parte, el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), vigente campeón en autos, logró su segunda victoria este año y aumentó su ventaja como líder de la clasificación general, en una jornada en la que el español Carlos Sainz (Team Audi Sport) fue segundo a un minuto y 57 segundos.
En el tercer lugar se ubicó el francés Stephane Peterhansel, máximo ganador histórico de la competencia, en representación de la misma escudería alemana. En la general, Al-Attiyah -cuatro veces ganador (2011, 2015, 2019 y 2022), comanda con 22 minutos y 36 segundos sobre Peterhansel y 27 minutos y un segundo en relación al saudí Yazeed Al-Rajhi (Toyota). Además, Jerermías González Ferioli (South Racing) -séptimo en la acumulada- fue décimo en la división SSV y David Zille (South Racing Can Am) concluyó octavo entre los prototipos ligeros.
En cuanto a los camiones, los pilotos checos están viviendo un gran momento. Consiguieron una nueva victoria en el Dakar 2023, esta vez gracias a Aleš Loprais, que consolidó su liderazgo en la general tras obtener su segundo triunfo.
Los protagonistas de la famosa competencia en camiones completaron una etapa más con una especial de 373 kilómetros en las cercanías de Háil. En total tuvieron que completar 643 kilómetros en las dunas de arena.
Loprais no fue el más rápido en ninguno de los primeros tramos, pero en el último control ya era segundo, a 22 segundos de Martin van den Brink, y lo hizo mejor en el tramo final.
Otro holandés, Janus van Kasteren, terminó tercero y la clasificación general es la misma. Loprais lidera a 15 minutos 22 segundos de ventaja.
Van Kasteren, quien perdió 52 minutos, superó tanto a Macík como a Valtr en la clasificación general. Valtr, que lideraba la general el martes y fue tercero después del miércoles, cayó a la quinta posición como el noveno camión en la línea de meta.
Hoy, la Etapa 6 unirá las ciudades de Ha’il con la de Al Duwadimi y tendrá un recorrido con 409 kilómetros de enlace y 467 kilómetros de especial, un trazado de casi 877 kilómetros.
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